요즘 헬스나 피트니스에 관심 있는 사람들 사이에서 단백질 보충제는 필수처럼 여겨지죠. 하지만 문제는 일부 보충제에 ‘몰래’ 들어 있는 아나볼릭 스테로이드 때문입니다.
이 성분은 빠른 근육 성장을 유도하지만, 그 대가로 고환 위축, 정자 수 감소, 발기부전까지 유발할 수 있는 위험한 성분입니다.
단백질 보충제가 어떻게 남성의 생식 건강에 영향을 주는지, 스테로이드가 성기능에 어떤 문제를 만드는지 아래 본문에서 구체적으로 알아보겠습니다.
문제는 단백질이 아닌 ‘아나볼릭 스테로이드’
단백질 보충제 자체는 문제가 없습니다. 문제는 일부 단백질 보충제에 몰래 혼합된 스테로이드 성분입니다.
이 스테로이드는 근육 성장을 촉진시키기 위해 불법적으로 사용되며, 많은 경우 성분표에 표시되지 않기 때문에 사용자는 모르고 섭취하게 됩니다.
- 스테로이드는 원래 남성호르몬(테스토스테론) 유사물질
- 외부 주입 시 몸은 “내가 호르몬 안 만들어도 되겠네?”라고 인식
- 결과적으로 고환 기능 저하, 호르몬 불균형 발생
즉, 단백질 보충제 자체보다 성분에 ‘스테로이드’가 몰래 포함돼 있는지 여부가 더 중요한 문제입니다.
스테로이드, 왜 고환을 위축시키는가?
우리 몸의 남성호르몬은 주로 고환에서 생성됩니다. 그런데 외부에서 스테로이드(합성 호르몬)를 주입하면, 뇌는 “충분하니까 만들지 마”라고 신호를 보냅니다.
그 결과, 고환이 스스로 호르몬 생산을 멈추고 위축되며 기능이 떨어지는 현상이 나타납니다.
- 자연 호르몬 생산 억제 → 고환 크기 축소
- 정자 생산량 급감 → 불임 가능성 증가
- 성욕 저하, 발기부전 → 심리적 위축까지
즉, 외형적으로는 근육이 불어나지만, 생식기능은 안에서 서서히 망가지고 있는 셈입니다.
발기부전,성욕 감퇴. 드러나는 성기능 문제
스테로이드가 유발하는 가장 흔한 부작용은 발기부전과 성욕 저하입니다. 특히 젊은 남성이라면 무기력해지는 자신을 보며 심리적으로도 큰 좌절감을 겪게 되죠.
- 호르몬 불균형 → 성적 흥분 반응 감소
- 혈관 기능 저하 → 발기력 약화
- 정액량 감소 → 사정 시 쾌감 저하
심한 경우, 고환이 눈에 띄게 작아지고 정자 생성이 중단되며, 장기적인 불임 가능성도 배제할 수 없습니다.
무서운 건 ‘몰래 섞인 스테로이드’
문제는 이런 성분들이 제품 라벨에 표시되지 않는다는 것입니다.
특히 해외 직구 제품이나, 인증 없는 보충제는 스테로이드가 섞여 있어도 소비자가 알 수 없기 때문에 더욱 위험합니다.
실제 연구 결과
- 2021년 이란: 30개 중 11개 스테로이드 검출
- 2004년 미국: 240개 중 45개
- 영국, 네덜란드 등 유럽 일부 제품도 동일
- 국내 조사에서도 헬스장 쓰레기통에서 스테로이드 주사기 발견 사례 존재
무분별한 보충제 섭취는 ‘자기도 모르게’ 호르몬 중독 상태가 될 수 있습니다.
그 외 스테로이드의 심각한 부작용
성기능 문제 외에도, 스테로이드는 온몸에 부작용을 퍼뜨립니다.
- 성장기 청소년: 성장판 조기 폐쇄 → 최종 키 저하
- 간 기능 이상: 간 수치 상승, 황달, 간염 가능성
- 소화 장애: 구토, 설사, 변비
- 정신 건강: 우울증, 불면증, 충동성 증가
- 피부 변화: 등 여드름, 피부 두드러기
- 심혈관 문제: 부종, 안면홍조, 고혈압, 심근경색 위험
겉으로 보기엔 ‘탄탄한 몸’이지만, 속은 병든 상태일 수 있다는 사실, 반드시 기억하세요.
스테로이드 부작용, 회복 가능할까?
다행히 대부분의 부작용은 스테로이드 복용을 중단하고 치료를 받으면 회복이 가능합니다. 하지만 복용 기간이 길거나 용량이 높았던 경우에는 회복에 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
- 치료 기간: 최소 6개월~1년 이상
- 치료 방법: 호르몬 검사 → 호르몬 대체 치료 또는 기능 회복 유도
- 중단 후 회복 중: 근육량 감소, 피로감, 성욕 저하 일시적 동반 가능
따라서 무엇보다 사전 예방이 중요하며, 의심되는 제품은 절대 섭취하지 않는 것이 최선입니다.
단백질 보충제는 근육 생성에 도움을 줄 수 있지만, 일부 제품에 몰래 혼합된 아나볼릭 스테로이드는 심각한 성기능 저하, 고환 위축, 불임 등의 부작용을 유발할 수 있습니다.
특히 표기되지 않은 스테로이드가 포함된 제품은 사용자가 인지하지 못한 채 건강을 해칠 수 있어 주의가 필요합니다.
제품 선택 시 반드시 검증된 보충제를 고르고, 의심스러운 제품은 피하는 것이 가장 안전한 방법입니다.
정리하자면, 단백질 보충제 자체는 문제가 되지 않지만, 스테로이드가 몰래 섞인 제품은 성기능 저하, 고환 위축, 발기부전, 불임까지 유발할 수 있는 위험한 물질입니다.
근육은 키워도 건강을 해치는 선택은 절대 피해야 하며, 검증된 제품 사용과 꾸준한 운동이 가장 확실한 방법입니다.
FAQs
단백질 보충제만 먹어도 고환이 작아질 수 있나요?
정상적인 단백질 보충제만 섭취하는 경우 고환 기능에 영향을 주지 않습니다.
하지만 스테로이드가 포함된 보충제를 복용할 경우, 호르몬 불균형으로 인해 고환 위축이 발생할 수 있습니다.
스테로이드 섭취 중단 후 발기부전은 회복되나요?
회복 가능합니다. 대부분의 경우 6개월~1년 내 호르몬 밸런스가 회복되면서 성기능도 점차 돌아옵니다.
그러나 복용 기간이 길거나 남용한 경우에는 회복이 더딜 수 있어, 전문의 진단과 치료가 필요합니다.
보충제를 고를 때 어떤 걸 주의해야 하나요?
국내 식약처 인증 제품이나 NSF, Informed-Sport 인증 제품을 고르세요.
성분표에 ‘호르몬 유사 성분’이 없고, 제품에 대한 리뷰나 검증이 충분한 브랜드인지 확인하는 것이 중요합니다.
단백질 보충제는 남성에게 해로운가요?
단백질 보충제 자체는 해롭지 않으며, 근육 성장과 회복에 도움을 줄 수 있습니다.
다만, 일부 제품에는 몰래 스테로이드가 섞여 있는 경우가 있어 이러한 제품은 남성 호르몬 불균형, 고환 위축, 발기부전 등 성기능 저하를 유발할 수 있습니다.
스테로이드는 왜 고환을 위축시키나요?
스테로이드는 테스토스테론과 유사한 합성 호르몬으로, 외부에서 주입되면 뇌는 자체 호르몬 생산을 중단하도록 신호를 보냅니다.
이로 인해 고환 기능이 저하되고 크기가 줄어드는 고환 위축 현상이 나타납니다.
스테로이드 부작용은 회복이 가능한가요?
스테로이드로 인한 부작용은 대부분 복용을 중단하고 적절한 치료를 받으면 회복될 수 있습니다.
하지만 복용 기간이 길거나 용량이 많았다면 회복까지 6개월에서 1년 이상 걸릴 수 있으며, 호르몬 대체 치료가 필요할 수도 있습니다.
스테로이드는 어떤 추가적인 부작용이 있나요?