“피임약 먹으면 살찐다.”
“몇 달 먹었으면 한 달은 쉬어야 한다.”
“오래 먹으면 나중에 임신 안 된다.”
이런 얘기들 한 번쯤 들어보신분 많으시죠?
그런데 실제 의학적인 기준에서 보면, 이런 말들 중 상당수는 근거가 없는 오해에 가까운 이야기입니다.
피임약은 생각보다 오래된 약이고 연구도 매우 많이 진행된 약입니다. 그럼에도 불구하고 여전히 잘못 알려진 정보가 많죠.
오늘은 먹는 피임약, 즉 경구 피임약에 대해 정리해 보겠습니다.
피임약은 단순히 “피임용 약”이 아닙니다
많은 분들이 피임약을 단순히 임신을 막기 위한 약으로 생각합니다. 하지만 실제로는 호르몬을 조절하는 약에 가깝습니다.
경구 피임약에는 보통 두 가지 호르몬이 들어 있습니다.
- 에스트로겐
- 프로게스테론
이 두 호르몬은 여성의 생리 주기와 배란을 조절하는 역할을 합니다. 그래서 피임 목적뿐 아니라 호르몬 균형을 조절하기 위해 처방되기도 합니다.
예를 들어
- 생리주기 조절
- 여드름 치료
- 호르몬 불균형 완화
같은 이유로 복용하는 경우도 있습니다.
피임약도 세대가 있습니다
피임약은 한 종류만 있는 것이 아니라 세대별로 나뉘는 여러 종류가 있습니다.
보통 다음과 같이 구분합니다.
- 2세대
- 3세대
- 4세대
1세대 약도 있지만 현재 국내에서는 거의 사용되지 않습니다.
이 세대 구분은 프로게스테론 성분의 종류에 따라 달라집니다.
쉽게 말해 피임약의 기본 구조는 비슷하지만, 들어가는 호르몬 성분이 조금씩 다른 것입니다.
그래서 약마다 특징도 조금씩 달라집니다.
2세대 피임약 특징
대표적인 2세대 약은 다음과 같습니다.
- 에이리스
- 미니보라
이 약들은 비교적 오래 사용되어 온 피임약입니다.
다만 일부에서는 다음과 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 부종
- 여드름
물론 모든 사람에게 생기는 것은 아닙니다.
3세대 피임약 특징
3세대 피임약은 이런 부작용을 줄이기 위해 개발된 약입니다.
대표적인 약으로는
- 멜리안
- 머시론
- 마이보라
- 디어미
같은 약들이 있습니다.
에스트로겐 용량이 약마다 조금씩 다른데요.
예를 들면
- 마이보라 → 0.03mg
- 머시론 / 멜리안 → 0.02mg
- 디어미 → 0.01mg
용량이 낮을수록 속 불편함이나 호르몬 부담이 적은 편입니다.
그래서 예민한 분들에게는 비교적 순한 약을 선택하기도 합니다.
4세대 피임약 특징
4세대 피임약 중 가장 유명한 약이 바로 야즈입니다.
이 약의 특징은 다음과 같습니다.
- 부종 감소
- 여드름 개선
- 안드로겐 억제
그래서 실제로 여드름 치료 목적으로도 사용됩니다.
이 약에는 드로스피레논이라는 프로게스테론 성분이 들어 있는데, 이 성분이 위와 같은 효과를 만들어냅니다.
다만 4세대 피임약은 처방전이 필요한 약입니다.
그 이유는 한 가지입니다. 바로 혈전 위험성 때문입니다.
피임약과 혈전 위험
피임약을 이야기할 때 빠지지 않는 것이 바로 혈전입니다.
특히 다음과 같은 경우에는 복용이 제한됩니다.
- 35세 이상
- 흡연자
이 두 조건이 함께 있는 경우에는 피임약 복용이 금기입니다.
다만 혈전 발생률 자체는 생각보다 높지 않습니다. 특히 동양인에서는 발생률이 더 낮은 편으로 알려져 있습니다.
또 혈전 위험은 보통 복용 초기 1개월에 가장 높고 이후에는 낮아지는 경향이 있습니다.
에스트로겐이 없는 피임약도 있습니다
최근에는 조금 다른 형태의 피임약도 있습니다. 예를 들어 슬린다정 같은 약입니다.
이 약은 특징이 하나 있습니다. 에스트로겐이 없습니다.
그래서 혈전 위험이 낮고, 35세 이상 흡연자도 복용 가능합니다. 다만 대신 부정출혈이 생길 수 있는 단점이 있습니다.
피임약 오래 먹으면 안 된다? 사실일까?
가장 많이 듣는 질문이 바로 이것입니다.
“6개월 먹으면 끊어야 하나요?”
“몇 달 먹으면 쉬어야 하나요?”
결론부터 말하면 그럴 필요 없습니다.
현재 의학적으로는
- 몇 년 동안 연속 복용 가능
- 반드시 쉬어야 한다는 기준 없음
으로 알려져 있습니다.
다만 복용 중 부정출혈이 계속된다면 잠시 중단 후 다시 시작하는 방법을 사용하기도 합니다.
피임약 먹으면 살찔까?
이 역시 많이 걱정하는 부분입니다.
결론적으로 말하면 대부분의 경우 체중 증가와 직접적인 관련은 크지 않습니다.
다만 일부에서는 체액 저류, 부종 같은 변화 때문에 몸이 붓는 느낌을 받을 수 있습니다.
하지만 모든 사람에게 나타나는 현상은 아닙니다.
정리하자면, 경구 피임약은 기본적으로 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬을 이용해 배란을 조절하는 약입니다.
그리고 약마다 성분이 조금씩 달라 2세대, 3세대, 4세대로 구분됩니다.
대표적인 특징을 정리하면 다음과 같습니다.
- 2·3세대 → 약국에서 구매 가능
- 4세대 → 처방 필요
- 일부 약은 여드름 개선 효과
- 에스트로겐 없는 약도 존재
피임약은 종류가 매우 다양하고 개인에 따라 맞는 약도 다릅니다.
그래서 본인에게 맞는 약을 선택하는 것이 가장 중요합니다. 필요하다면 병원 상담을 통해 결정하는 것이 가장 안전한 방법입니다.