생리 전이 되면 평소와 다르게 예민해지거나 몸이 묘하게 불편해지는 느낌을 경험하는 분들이 많습니다.
괜히 우울해지고, 가슴이 아프거나 몸이 붓는 느낌이 드는 것도 흔하게 나타나는 변화입니다.
이런 증상을 흔히 월경전증후군(PMS)이라고 부르는데요. 생각보다 많은 여성들이 겪고 있는 증상입니다.
가임기 여성의 약 80% 정도가 월경전증후군을 경험한다고 알려져 있습니다.
물론 사람마다 정도는 매우 다릅니다. 어떤 사람은 거의 느끼지 못할 정도로 가볍게 지나가기도 하고, 어떤 사람은 일상생활이 힘들 정도로 심하게 나타나기도 합니다.
실제로 20~50% 정도는 생활에 영향을 줄 만큼 증상이 나타난다고 보고됩니다.
생리 전에 나타나는 대표적인 변화
월경전증후군은 크게 정신적인 변화와 신체적인 변화로 나눌 수 있습니다.
먼저 정신적인 변화입니다.
생리 전이 되면 평소보다 감정이 쉽게 흔들리는 경우가 있습니다.
괜히 우울해지거나 불안해지고, 이유 없이 짜증이 늘어나는 경우도 흔합니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 우울감
- 불안감
- 긴장감
- 분노나 짜증
- 부정적인 감정 증가
- 혼란스러운 느낌
- 사회적으로 위축되는 느낌
이런 감정 변화는 단순히 기분 문제로 보일 수 있지만, 실제로 호르몬 변화와 관련이 있습니다.
몸에서도 여러 변화가 나타납니다
월경전증후군은 감정 변화만 있는 것이 아닙니다.
몸에서도 여러 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다.
가장 흔한 증상 중 하나가 유방통(가슴 통증)입니다.
생리 전이 되면 가슴이 단단해지고 통증이 느껴지는 경우가 많은데, 꽤 많은 여성들이 경험하는 증상입니다.
그 밖에도 이런 변화가 나타날 수 있습니다.
- 두통
- 다리 부종
- 복부 팽만감
- 몸이 붓는 느낌
- 체중 증가처럼 보이는 변화
특히 운동을 하거나 체중을 관리하는 분들은 생리 직전에 체중이 늘어난 것처럼 보일 수 있습니다.
실제로 살이 찐 것이 아니라 호르몬 변화로 인해 체액이 몸에 머물기 때문입니다.
그래서 황체기(배란 이후 생리 전 시기)에는 체중이나 몸 상태를 너무 민감하게 확인하지 않는 것이 좋습니다.
중요한 기준은 “언제 나타나느냐”입니다
월경전증후군을 판단할 때 가장 중요한 기준은 증상이 나타나는 시기입니다.
일반적으로 증상은 생리 약 5일 전부터 시작되는 경우가 많습니다. 그리고 생리가 시작되면 점점 사라지거나 초반에 없어지는 특징이 있습니다.
미국 산부인과 학회 기준으로 보면
증상은 생리 시작 후 4일 이내에 사라져야 월경전증후군으로 판단합니다.
또 한 가지 중요한 조건이 있습니다.
이 증상은 반복적으로 나타나야 합니다.
한 번만 나타나는 것이 아니라
생리 주기마다 비슷한 시기에 나타나고 사라지는 패턴이 반복되어야 합니다.
PMS와 다른 질환도 있습니다
월경전증후군과 비슷하지만 다른 질환도 있습니다.
바로 월경전기분장애(PMDD)입니다.
이 질환은 단순한 PMS보다 훨씬 심한 형태이며, 실제로 정신과 질환으로 분류됩니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 심한 우울감
- 심각한 정서 변화
- 강한 불안감이나 초조함
- 지속적인 분노나 신경질
이런 증상 중 하나 이상이 반드시 나타나고,
여기에 피로감, 집중력 저하, 식욕 변화 같은 증상까지 포함해 총 5가지 이상의 증상이 반복적으로 나타나면 PMDD를 의심할 수 있습니다.
이 경우에는 단순히 참고 넘길 문제가 아니라 정신과 진료가 필요할 수 있습니다.
왜 이런 증상이 생길까?
월경전증후군의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
다만 몇 가지 원인이 관련된 것으로 알려져 있습니다.
대표적으로
- 황체기 호르몬 변화(프로게스테론)
- 세로토닌 변화
특히 세로토닌 변화가 중요한 원인으로 연구되고 있습니다.
그래서 일부 경우에는 항우울제(SSRI)가 증상 완화에 도움이 되기도 합니다.
병원 치료 방법
증상이 심한 경우 병원에서는 다음과 같은 치료가 사용됩니다.
- SSRI 계열 약물
- 경구피임약(특히 야즈)
- 진통제
- 이뇨제
특히 Drospirenone 성분이 들어있는 피임약(야즈)은 월경전증후군 치료로 승인된 약입니다.
아주 심한 경우에는 배란을 억제하는 치료가 사용되기도 하지만, 이는 드문 경우입니다.
병원에 가지 않아도 도움이 되는 방법
증상이 심하지 않다면 생활습관 관리로도 완화될 수 있습니다.
대표적으로 도움이 되는 영양소는 다음과 같습니다.
- 칼슘
- 비타민 B6
- 마그네슘
- 오메가3
칼슘은 하루 1200~1600mg 정도가 권장되며 마그네슘은 200~400mg 정도를 나누어 섭취하는 방식이 흔합니다.
또한 규칙적인 운동과 건강한 식습관도 큰 도움이 됩니다.
일부 연구에서는 명상이나 스트레스 관리도 증상 완화에 긍정적인 영향을 주는 것으로 보고됩니다.
참고만 하지 말고 필요하면 치료받는 것이 좋습니다
생리 전 증상은 많은 여성들이 겪는 변화이지만, 누군가에게는 일상을 흔들 정도로 힘든 문제가 되기도 합니다.
단순히 “예민해서 그렇다”라고 넘길 문제가 아니라 증상이 심하다면 의학적인 도움을 받는 것이 가장 현명한 방법입니다.
월경전증후군은 충분히 관리가 가능하며, 적절한 치료와 생활 관리만으로도 삶의 질이 크게 달라질 수 있습니다.