단 음식이 당기는 이유, ‘세로토닌 부족’ 때문?

스트레스가 쌓이거나 기분이 울적할 때 유난히 단 음식이 당기신 적 있으신가요? 갑작스러운 초콜릿이나 빵, 탄수화물에 대한 욕구는 단순한 식욕이 아닌 뇌 속 세로토닌 부족에서 비롯된 신호일 수 있습니다.

세로토닌은 기분 조절, 수면, 집중력, 불안 감소 등에 중요한 역할을 하는 신경전달물질입니다.

세로토닌과 그 원료인 트립토판, 그리고 이를 활용한 우울증 및 불면증 관리 방법까지 아래 본문에서 자세히 알아보겠습니다.

세로토닌이란? 그리고 왜 중요할까?

세로토닌은 뇌에서 분비되는 대표적인 ‘행복 호르몬’으로, 기분을 안정시키고 긴장을 완화시키며 수면과 식욕 조절에도 관여합니다.

세로토닌은 야간에는 멜라토닌으로 전환되어 수면을 유도하는 작용도 하므로, 낮 동안의 세로토닌 수치가 밤의 수면 질까지 결정합니다.

하지만 세로토닌은 우리 몸에서 스스로 만들어낼 수 없습니다. 바로 트립토판(tryptophan)이라는 아미노산을 섭취해야 세로토닌을 만들 수 있기 때문입니다.

이러한 증상이 복합적으로 나타난다면, 세로토닌 부족을 의심해볼 수 있으며, 트립토판과 같은 영양소 보충이 도움이 될 수 있습니다.

트립토판은 필수 아미노산 중 하나로, 단백질 식품을 통해 섭취할 수 있습니다.

그러나 단백질을 과다 섭취하면 오히려 세로토닌의 합성을 방해할 수 있기 때문에 트립토판의 흡수를 도와주는 탄수화물과 함께 섭취하는 것이 중요합니다.

트립토판이 풍부한 음식을 적당량 섭취하고, 함께 복합 탄수화물을 먹을 경우 뇌로의 트립토판 유입이 증가하며 세로토닌 생성에 도움이 됩니다.

스트레스가 심할 때 단 음식이 당기는 이유는 뇌가 세로토닌 부족 상태를 인식하고 이를 해결하기 위해 트립토판 흡수를 높이려는 생리적 반응입니다.

단 음식을 섭취하면 인슐린 분비가 늘어나고, 이로 인해 트립토판이 상대적으로 더 쉽게 뇌로 이동하여 세로토닌 생성에 쓰이게 됩니다.

하지만 이 과정이 반복되면 탄수화물 중독 및 체중 증가, 인슐린 저항성 문제로 이어질 수 있으므로, 세로토닌의 원료를 직접 보충하는 것이 더 건강한 해결책입니다.

트립토판 보충제는 아이허브 등에서 손쉽게 구매할 수 있지만, 항우울제나 불면증 약(SSRI, MAOI 등)을 복용 중인 경우 반드시 전문가 상담이 필요합니다.

세로토닌이 과도하게 쌓이면서 ‘세로토닌 증후군’이 발생할 수 있기 때문입니다.

트립토판은 단독으로 작용하지 않고, 비타민 B6, 마그네슘, 철분 등이 함께 있어야 세로토닌 합성이 원활해지므로, 종합적인 영양 관리를 고려해야 합니다.

이런 영양소들을 복합적으로 챙기면 세로토닌 회복에 시너지를 낼 수 있습니다.

기분이 울적할 때 단 음식이 당기는 이유는 뇌 속 세로토닌 부족 때문일 수 있습니다. 세로토닌은 기분, 수면, 집중력을 조절하는 행복 호르몬이며, 그 원료는 트립토판이라는 아미노산입니다.

트립토판은 계란, 유제품, 바나나 등에서 섭취 가능하며, 비타민 B6, 마그네슘, 오메가3와 함께 섭취하면 효과가 높습니다. 단 음식보단 영양소 보충으로 근본적인 회복이 중요합니다.

세로토닌이 부족하면 어떤 증상이 나타나나요?

세로토닌이 부족하면 단 음식에 대한 강한 욕구, 감정 기복, 불면증, 집중력 저하, 우울감, 불안감 등이 복합적으로 나타날 수 있습니다.

트립토판은 어떤 음식에 많나요?

트립토판은 계란 노른자, 치즈, 닭고기, 칠면조, 우유, 요거트, 두부, 콩류, 바나나, 견과류(아몬드 등)에 풍부하게 들어 있습니다.

트립토판 보충제를 먹어도 괜찮을까요?

트립토판 보충제는 세로토닌 생성에 도움이 될 수 있지만, 항우울제나 수면제를 복용 중인 경우에는 세로토닌 증후군 위험이 있으므로 반드시 전문가와 상담 후 복용해야 합니다.

세로토닌 합성에 도움이 되는 영양소는 무엇인가요?

비타민 B6, 마그네슘, 철분, 비타민 D, 오메가3 등이 트립토판의 세로토닌 전환에 중요한 역할을 합니다. 이들을 함께 섭취하면 효과가 상승합니다.

단 음식이 당기는 게 정말 세로토닌 때문인가요?

네, 단 음식 섭취는 인슐린 분비를 증가시켜 트립토판이 뇌에 더 잘 흡수되도록 돕습니다. 이는 세로토닌 부족을 일시적으로 해소하려는 생리적 반응입니다.