“백신 맞았는데도 HPV가 나왔어요.”
“가다실 맞았는데 왜 감염된 거죠?”
이런 사례가 꽤 많은거 알고있으세요? 그래서 많은 분들이 “백신 맞았는데도 걸린다면 맞을 필요 없는 거 아닌가?”라고 생각하기도 하죠.
하지만 이건 백신이 실패한 것이 아니라 HPV의 특성 때문입니다. 조금만 이해해 보면 왜 이런 일이 생기는지 금방 이해가 됩니다.
가다실 맞았는데 HPV가 나오는 이유
HPV는 종류가 굉장히 많습니다.
지금까지 확인된 것만 해도 200종 이상이고, 그 중에서 암과 관련된 고위험군 타입도 여러 개가 존재합니다.
그런데 우리가 맞는 가다실 백신은 모든 HPV를 막는 백신이 아니라 특정 타입을 예방하는 백신입니다.
예를 들어 가다실9 기준으로 보면 대표적으로 다음과 같은 타입을 예방합니다.
- 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58
이렇게 9가지 HPV 타입을 예방하도록 만들어진 백신입니다.
문제는 HPV가 9종만 있는 게 아니라는 점입니다.
그래서 백신에 포함되지 않은 번호에 감염되는 경우라면 백신을 맞았어도 HPV가 검출될 수 있습니다.
예를 들어 검사에서 HPV 56번 같은 타입이 나왔다면 이건 애초에 백신 예방 대상이 아닌 경우입니다.
HPV 감염됐다고 관계를 피해야 할까?
HPV 검사에서 양성이 나오면 부부나 커플 사이에서 가장 많이 나오는 질문이 있습니다.
“바이러스 없어질 때까지 관계하면 안 되나요?”
의학적으로는 굳이 피할 필요는 없습니다.
이미 두 사람이 관계를 하고 있는 상황이라면 대부분 같은 바이러스에 함께 노출된 상태라고 보기 때문입니다.
그래서 흔히 걱정하는 것처럼
- 내가 없어졌다가 다시 감염되고
- 상대가 없어졌다가 또 옮기고
이런 ‘핑퐁 감염’을 반복하는 경우는 크게 의미 있는 문제로 보지 않습니다.
결국 중요한 것은 면역력과 시간입니다.
HPV 검사, 얼마나 자주 해야 할까?
HPV 양성이 나오면 검사 주기를 궁금해하는 분들도 많습니다.
생각보다 많은 분들이 6개월마다 HPV 검사를 반복하는데요. 사실 HPV는 그렇게 자주 검사한다고 해서 결과가 크게 달라지지 않습니다.
보통은 이렇게 관리합니다.
- HPV 검사 → 1년에 한 번
- 자궁경부 세포검사 → 6개월 간격
HPV는 변화를 보기까지 시간이 걸리는 바이러스이기 때문에 너무 잦은 검사는 큰 의미가 없습니다.
콘돔을 써도 HPV가 감염될까?
HPV 이야기에서 빠지지 않는 주제가 바로 콘돔입니다.
“HPV는 바이러스가 작아서 콘돔으로 못 막는다”
이런 말 들어보신 분들도 많을 겁니다.
하지만 실제로는 콘돔 사용이 예방에 도움이 됩니다.
다만 100% 차단은 어렵습니다.
이유는 간단합니다.
- 콘돔이 덮지 않는 피부
- 성기 주변 피부 접촉
이런 부분에서도 HPV가 전파될 수 있기 때문입니다.
그래서 정확한 표현은
“콘돔을 사용하면 감염 위험을 줄일 수 있지만 완전히 막을 수는 없다.”
이 정도가 가장 현실적인 설명입니다.
30대에도 가다실 맞아도 될까?
이 질문도 정말 많이 나옵니다.
결론부터 말하면 30대에도 접종은 가능합니다.
다만 중요한 포인트가 하나 있습니다.
가다실은 치료 주사가 아니라 예방 백신입니다. 즉 이미 감염된 HPV를 없애는 역할은 하지 않습니다.
그래서 이미 특정 HPV에 감염된 상태라면 그 타입에는 효과가 없지만, 아직 노출되지 않은 HPV 타입은 예방할 수 있습니다.
HPV는 생각보다 흔한 바이러스
많은 분들이 HPV에 대해 굉장히 두려움을 느끼지만 사실 이 바이러스는 생각보다 흔합니다.
성생활을 하는 사람이라면 평생 한 번쯤 노출될 가능성이 상당히 높습니다.
그래서 HPV 감염 자체를 “특별한 문제”로 보기보다는
- 정기 검진
- 예방 접종
- 경과 관찰
이렇게 관리하는 것이 현실적인 접근입니다.
HPV 감염의 핵심은 두 가지
첫 번째는 정기적인 검사입니다.
자궁경부암은 조기에 발견하면 충분히 관리 가능한 질환입니다.
두 번째는 예방 백신입니다.
가다실은 비용이 부담될 수 있지만 현재까지 자궁경부암을 예방할 수 있는 가장 확실한 방법입니다.
HPV는 대부분 자연적으로 사라지지만 오래 지속될 경우 자궁경부암 위험이 올라갈 수 있습니다.
그래서 과도하게 불안해할 필요는 없지만 정기 검진만큼은 꼭 챙기는 것이 중요합니다.